수행자에는 네 종류가 있다. `도의 승리자'와 `도를 말하는 사람'과 `도에 의해 사는 사람'과 `도를 더럽히는 자'다.

 의혹을 넘어서고 고뇌를 이기고 열반을 즐기며, 탐욕을 버리고 신들을 포함한 온 세계를 이끄는 사람, 이런 사람을 `도의 승리자'라고 눈을 뜬 사람들은 말한다.

 이 세상에서 가장 으뜸가는 것을 가장 으뜸가는 것으로 알고 법을 설하고 판별하는 사람, 의혹을 버리고 동요하지 않는 성인을 수행자들 중에서 둘째로 `도를 말하는 사람'이라 부른다.

 잘 설명된 진리의 말씀인 도에 의지해 살면서 스스로 절제하고, 깊이 생각해 잘못된 말을 하지 않는 사람을 수행자들 중에서 셋째로 `도에 의해 사는 사람'이라 부른다.

 맹세한 계율을 잘 지키는 체하지만, 고집 세고 가문을 더럽히며, 오만하고 남을 속이며, 자제력 없고 말많고 그러면서도 잘난 체하는 사람을 가리켜 `도를 더럽히는 자'라고 한다.

 학식이 있고 현명한 재가 수행자는, 그들 네 종류의 수행자들을 제대로 통찰해야 더렵혀진 것과 더렵혀지지 않은 것, 깨끗한 이와 깨끗하지 않은 자를 혼동할 염려가 없다.

 불교 최초의 경전 <숫타니파타>(이레 펴냄, 법정 옮김)에서